現(xiàn)代汽車燈具結(jié)構(gòu)越來越復(fù)雜、工藝越來越考究、功能越來越完善。汽車燈具的心臟是光源，汽車燈具的演變主要經(jīng)歷了四個階段，而第四代LED汽車光源的出現(xiàn)，對汽車燈具的變革影響深遠(yuǎn)。

第一代汽車光源是由燃料(蠟燭、煤油或乙炔)直接燃燒發(fā)光，它能滿足早期車燈的要求，但存在發(fā)光效率很低、光強(qiáng)弱、性能不穩(wěn)定、操作復(fù)雜等明顯缺點。

第二代汽車光源是白熾燈：1879年愛迪生發(fā)明白熾燈，1913年美國首先將白熾燈技術(shù)應(yīng)用在凱迪拉克汽車前照燈上，汽車燈具發(fā)生了革命性的變化，從此汽車照明進(jìn)入了電氣時代。接著，先后出現(xiàn)汽車反光鏡、啟動機(jī)、發(fā)電機(jī)和蓄電池等新技術(shù)，1925年開始汽車真正進(jìn)入白熾燈汽車燈具時代。20世紀(jì)50年代又出現(xiàn)鹵鎢燈，它很快成為汽車強(qiáng)光源的主要燈泡。

第三代汽車光源是氣體放電燈(HID)：它具有高發(fā)光效率、高亮度和高可靠性等優(yōu)點，將替代白熾燈、鹵鎢燈成為新型的汽車前照燈的光源。

第四代汽車光源是LED：LED是半導(dǎo)體PN結(jié)二極體，當(dāng)一個正向偏壓施加于PN結(jié)兩端時，使PN結(jié)系統(tǒng)受到激發(fā)，載流子由低能態(tài)躍遷到高能態(tài)，當(dāng)處于高能態(tài)的不穩(wěn)定載流子回到低能態(tài)復(fù)合時，根據(jù)能量守恆原
理，多餘的能量將以光子形式釋放，它就是LED電致發(fā)光原理。它不是通過熱能使物體升溫而發(fā)光，是由電能直接轉(zhuǎn)換為光能，發(fā)光波長取決于載流子的能量差即高能態(tài)與低能態(tài)之差。

至于車內(nèi)光源，使用LED的情況越來越多，特別是輔助照明用的LED車內(nèi)燈，以及儀表版的LED背光等等。

LED汽車前燈具的基本結(jié)構(gòu)由五部分組成：1.LED陣列、2.反光鏡、3.配光鏡、4.散熱器、5.驅(qū)動電路。

LED汽車燈具的發(fā)展直接與LED光源的發(fā)展相關(guān)聯(lián)，只有當(dāng)LED照明的技術(shù)進(jìn)步，LED光源應(yīng)用在車前燈才會更普及。未來LED將隨著LED品質(zhì)提高、價格下降， LED光源的出現(xiàn)將爆發(fā)又一次照明革命，具有劃時代意義，它將進(jìn)一步影響汽車燈具的變革。